Moins sensibles à la soif et à la chaleur, les personnes âgées courent plus que la moyenne le risque de se déshydrater. Quels sont les signes de déshydratation ? Comment veiller à ce qu’un proche âgé reste bien hydraté ? Quels conseils pour passer sans encombre les périodes de canicule ?
Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus sujettes à la déshydratation ?
La déshydratation : un risque plus prononcé chez les personnes âgées
Passé un certain âge, votre proche, on court plus le risque de se déshydrater. En effet, une personne âgée :
- ressent moins la sensation de soif (or cette sensation survient justement pour nous alerter sur la déshydratation),
- dispose de moindres réserves d’eau avec la diminution de la masse musculaire maigre (un adulte peut “perdre” de 4 à 6 litres d’eau corporelle entre 20 et 80 ans),
- “retient” moins les liquides, car elle est plus sujette à une diminution de la fonction rénale (passé 70 ans notamment),
- peut suivre un traitement médical éliminant pus rapidement l’eau (de nombreux médicaments sont des diurétiques, ou causent une sudation plus abondante),
- peut avoir des difficultés à se mouvoir pour se servir à boire.
Les maladies comme le diabète, et plus globalement un état de santé fragile ont également un impact sur la déshydratation des personnes âgées.
Toutes ces raisons expliquent que les seniors sont plus exposés au risque de déshydratation.
Un risque de déshydratation accru lors des épisodes de canicule
Le corps “stocke” beaucoup moins d’eau lorsque la température s’élève, en été, et en période de canicule, les risques de déshydratation sont donc encore accrus.
En été, la déshydratation compte pour un tiers des admissions aux urgences ! Et les personnes âgées sont les plus touchées : à l’été 2023, marqué par 4 épisodes de canicule, 5 000 décès ont été causés par les fortes chaleurs, dont 75% concernaient des personnes de 75 ans et plus1.
Déshydratation : des conséquences plus graves avec l’âge
Les conséquences de la déshydratation sont encore plus préoccupantes pour les personnes âgées, chez qui elle occasionne :
- confusion,
- faiblesse,
- infections urinaires,
- pneumonie,
- escarres chez les personnes alitées.
Prise en charge trop tard, la déshydratation peut même provoquer la mort.
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Déshydratation d’une personne âgée : quels sont les signes ?
Vous craignez que votre proche âgé soit déshydraté ? Ces symptômes peuvent être des indices, soyez attentif :
- confusion ou agitation,
- difficultés à marcher,
- étourdissement et maux de tête,
- sécheresse buccale,
- yeux cernés,
- incapacité à transpirer ou à produire des larmes,
- nausées et vomissement,
- miction insuffisante, urines foncées,
- constipation.
N’hésitez pas à prendre conseil auprès d’un médecin, et en cas de doute, prévenez les secours.
Pour aller plus loin : Urgence, écoute, conseils : quels numéros appeler pour les seniors ?
Comment éviter la déshydratation d’un proche âgé ?
Limiter l’exposition à la chaleur
Lorsque les grandes chaleurs surviennent, et plus globalement durant toute la période estivale, il faut actionner le plan “anti-canicule” :
- décaler les sorties aux heures fraîches (matin et soir),
- prévoir chapeaux, rafraîchissements, ventilateurs ou climatisation,
- opter pour des stratégies pour faire baisser la température du logement (volets fermés le jour, fenêtres grandes ouvertes la nuit, parasols et stores de sortie…), surveiller plus, et passer plus souvent !
Pour aller plus loin : Canicule : 10 conseils pour que votre proche reste au frais
Faciliter l’accès aux liquides
Pour s’assurer que votre proche boive, et en quantité suffisante, attribuez-lui une bouteille à lui, proposez-lui à boire régulièrement, et favorisez aussi les aliments à riche teneur en eau.
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Choisir les bonnes boissons
L’eau fraîche est à privilégier, bien sûr, mais pour varier les plaisirs et “motiver” votre proche âgé à s’hydrater, pensez aussi jus de fruit, soupes froides, lait… Alcool, sodas et boissons chaudes, en revanche, sont à éviter.
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