Pas de matériel onéreux, beaucoup de possibilités pour apprendre, se perfectionner… voire disputer des compétitions : la natation est l’un des sports les plus faciles d’accès (et donc les plus pratiqués) par les personnes en situation de handicap.
Sport populaire, avec des équipements à peu près partout sur le territoire, la natation a l’immense avantage d’être praticable quel que soit le type de handicap :
- la natation handisport (nageurs en situation de handicap moteur, auditif ou visuel) sous l’égide de la Fédération Française Handisport,
- la natation adaptée (nageurs en situation de handicap mental ou psychique) sous celle de la Fédération Française du Sport Adapté.
Pas étonnant, donc, qu’elle soit l’une des disciplines qui compte le plus de licenciés en loisir comme en compétition.
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Comment pratiquer la natation en situation de handicap ?
En situation de handicap “physique” (moteur ou sensoriel), mental ou psychique, la natation s’adresse à tous les pratiquants, avec 4 niveaux de pratique différents :
- la rééducation : le milieu aquatique offre une liberté de mouvement plus importante, en particulier en cas de paralysie, d’affection neurologique, d’amputation…
- le loisir “pur”,
- l’apprentissage des nages,
- la compétition.
Quelles nages en natation handisport ?
La Fédération Française Handisport organise des compétitions avec un système de classification assez complexe pour garantir l’équité sportive en :
- papillon, dos et crawl,
- brasse,
- multi-nages.
Ces compétitions sont également étagées par tranche d’âge (moins de 12 ans, 13-16 ans, 17-20 ans, 21-44 ans et 45 ans et plus).
Quelles nages en natation adaptée ?
Nage libre, papillon, dos, brasse : les compétitions destinées aux nageurs en situation de handicap mental ou psychique sont les mêmes qu’en handisport.
La classification, elle, est différente, et repose sur la capacité du nageur à s’orienter, anticiper, mettre en place des stratégies (grille AB, BC, CD).
De même, les tranches d’âge diffèrent : moins de 14 ans, moins de 18 ans, moins de 21 ans, 21 ans et plus, plus de 40 ans.
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Pourquoi pratiquer la natation ?
Des bienfait physiques
La natation est un sport très complet, qui sollicite l’organisme de façon prononcée mais sans traumatisme. Elle est donc vivement conseillée pour travailler :
- le renforcement musculaire (bras, jambes, muscles “profonds”),
- la force et la vitesse,
- la coordination des gestes.
Des bienfaits psychologiques
La natation adaptée et handisport procure également de nombreux bienfaits :
- cognitifs (repérage dans l’espace),
- psychologiques (bien-être, confiance en soi…).
Quel équipement pour pratiquer ?
Pour le nageur lui-même, l’équipement est strictement le même que pour un pratiquant “valide” :
- maillot de bain ou combinaison homologuée pour la compétition,
- bonnet de bain,
- lunettes,
- aides à la nage pour l’apprentissage : gants palmés, flotteurs, et ceintures, pince-nez…
L’équipement du complexe de natation
En revanche, le complexe sportif qui accueille des nageurs handicapés (handicapés moteurs et visuels en particulier), doit être équipé :
- de fauteuils sanitaires pour l’accès au plan d’eau pour les personnes à mobilité réduite,
- de matériel de mise à l’eau : siège, fauteuil ou plateforme hydraulique, lève-personne…
Autant de points de vigilance à ajouter à votre liste de critères pour trouver un club de sport adapté.
Où se procurer le matériel ?
Puisque l’équipement du nageur reste somme toute classique, nous vous conseillons de vous tourner vers l’enseigne de sport la plus proche. Pour des besoins plus spécifiques, nous vous renvoyons vers le guide (très) complet sur le matériel de la FFH.
