Ne pas s’isoler, bénéficier du soutien de ses proches : annoncer sa maladie lorsqu’on est atteint du cancer est un moment important… mais redouté : comment s’y prendre sans angoisser ses proches ? Que dire ? Nos conseils.
Annoncer qu’on est atteint d’un cancer : c’est sans doute l’un des moments les plus redoutés par les malades. Quand en parler ? Que dire à ses proches, ses enfants, ses collègues et amis ? Comment vont-ils réagir ?
L’épreuve est d’autant plus délicate qu’elle arrive juste après le choc du diagnostic, le “pire moment” d’après les patients eux-mêmes, celui qui les laisse les plus désemparés et anxieux : comment, dans ces conditions, trouver les mots justes ?
Pourquoi annoncer son cancer ?
Pourquoi rendre “publique” sa maladie ? Faut-il même l’annoncer ? Certains malades choisissent de ne jamais faire état de leur cancer, pour :
- protéger leurs proches, les préserver de l’angoisse liée au cancer et à ses traitements,
- ne pas faire preuve de “faiblesse”, et conserver une apparence de normalité,
- ne pas “subir” le statut de malade, et ne pas être “défini” par sa maladie.
Autant de motivations compréhensibles et respectables, mais le cancer et ses traitements ont des impacts (physiques comme psychologiques) qui compliquent le fait de cacher sa maladie à ses proches. Ne rien dire, c’est aussi prendre le risque que vos proches se sentent “trahis” par ce qu’ils peuvent prendre comme un manque de confiance…
Pour vous
Annoncer sa maladie, c’est
- se libérer des doutes, des peurs et du stress qui vous accompagnent inévitablement dans cette épreuve : le non-dit est plus terrible que la vérité,
- ne pas s’isoler : en informant vos proches, vous les mettez en situation de vous soutenir, de vous remonter le moral, de vous prouver que vous pouvez compter sur eux.
Pour vos proches
Bien informés sur votre situation, vos proches ne sont plus dans le flou. Ils comprennent mieux :
- ce que la maladie implique pour vous,
- quels comportements adopter,
- comment vous aider.
Quand et comment annoncer son cancer à ses proches ?
Choisir le moment
Quelques heures, quelques jours, parfois davantage... Lorsque vous venez d’apprendre que vous êtes atteint d’un cancer, vous avez probablement besoin de temps avant d’annoncer cette nouvelle.
Rien ne vous oblige à vous précipiter. Il faut prendre le temps de digérer le diagnostic. Une fois les premières émotions retombées, il sera plus facile d’avoir le recul nécessaire pour choisir à qui le dire, et comment.
Mais il ne faut pas trop attendre non plus : lorsque le traitement va démarrer, en particulier si une hospitalisation est prévue, il sera compliqué de cacher la maladie à vos proches : une annonce avant s’avère donc préférable.
Choisir l’environnement
Dans quelles conditions faire votre annonce ? Il n’existe pas de “méthode parfaite”, mais quelques conseils de bon sens :
- commencez par en parler à un petit cercle de très proches (conjoint, enfants…), une petite assemblée est moins intimidante…,
- trouvez un endroit au calme, où vous pourrez parler sans être interrompue(e),
- prévoyez du temps : vos proches auront sûrement besoin d’encaisser la nouvelle, de vous poser des questions, de se parler…
À qui l’annoncer ?
Le conjoint
Si vous êtes en couple, votre conjoint est sans nul doute la personne à informer en premier : elle partage votre vie, et sera la première concernée par les coups de moins bien, les changements de comportement… qui peuvent se produire avec la maladie.
Au-delà de l’annonce du diagnostic, que dire à votre conjoint ?
- Exprimez la fatigue que vous ressentez, le besoin d’aide que vous pouvez avoir au quotidien.
- Mettez des mots sur la vulnérabilité, les angoisses, la colère… que cette situation génère en vous.
- Réaffirmez votre attachement, quand bien même votre état physique vous empêcherait de le montrer comme vous aimeriez.
Les enfants
Faut-il tout dire aux enfants ? Non, surtout s’ils sont encore jeunes. Faut-il leur cacher la vérité ? Non plus.
Une annonce transparente, des mots simples, des réponses sans faux-semblants aux questions qu’ils vous poseront : voilà ce que vous pouvez communiquer à vos enfants lorsque vous annoncez votre cancer.
Les amis et la famille
Au-delà du cercle des très proches, vos amis et votre famille devront aussi être informés de votre maladie. Ils pourront vous aider, vous soutenir, et vous sauront gré de les tenir au courant de vos traitements, de l’évolution de votre santé…
Les collègues
Parce qu’un cancer a des répercussions sur votre travail (absences, baisses de forme), on vous recommande enfin d’en faire état auprès :
- des ressources humaines de l’entreprise,
- de votre manager,
- de vos collègues.
Sans qu’il soit nécessaire de rentrer dans les détails, une annonce factuelle, précise sur les conséquences que la maladie aura sur votre activité professionnelle, vous évitera bien des malentendus.
Comment formuler l’annonce ?
Vous êtes convaincu(e) qu’il est temps de parler de votre cancer à vos proches ? Mais comment en parler ? Que dire ?
“Cancer” est un mot qui fait peur -à juste titre. Vous ne voulez pas effrayer ni culpabiliser vos proches, vous craignez peut-être leurs réactions…
Soyez honnête, mais prenez des gants
Il ne s’agit pas de masquer la vérité, mais d’y aller doucement :
- “j’ai un cancer”, sans plus de précision, peut générer des réactions négatives
- les détails trop nombreux, au moment de l’annonce, peuvent “écraser” vos proches,
- les promesses trop belles (“je vais guérir, ne vous inquiétez pas”) manquent de crédibilité.
Dans un premier temps, privilégiez le concret, et le court terme :
- expliquez posément la nature de votre cancer,
- présentez le traitement qui vous attend dans l’immédiat,
- exposez les conséquences qu’il aura peut-être (fatigue, perte de cheveux, moral…).
Il sera toujours temps, plus tard, de donner plus d’informations au fur et à mesure que vous vous soignez.
Répondez aux questions (et gérez les réactions)
Lorsque vous annoncerez votre maladie, les réactions seront sûrement variées : il y a celles et ceux qui ont besoin d’encaisser la nouvelle, et ceux et celles qui auront de nombreuses questions. Certain(e)s extérioriseront leurs émotions, les autres les garderont sous cloche…
Passée l’annonce, écoutez ce que vos proches ont à dire, répondez à leurs interrogations si vous le pouvez, et dites-leur lorsque vous ne savez pas (encore) quoi répondre.
BON A SAVOIR :
1 ligne d’écoute pour vous aider
Vous ne savez pas quoi dire, comment annoncer votre cancer, et avez besoin de conseils et d’écoute ?
Cancer info ( 0805 123 124, du lundi au vendredi de 9 h à 19h) propose deux niveaux d’appel :
- niveau 1 : information et orientation, avec au bout du fil des répondants formés à l’information sur les cancers
- niveau 2 : écoute, animé par une équipe de psychologues de la Ligue nationale contre le cancer.
Vous pouvez aussi retrouver de nombreuses fiche conseils sur le site e-cancer.fr
